El trasfondo
En el diccionario de Memo Ríos, *etimológico* llega con escena incluida: dos abogados platican, uno pregunta a qué se dedica el otro y la respuesta, «Eh, timológico», resulta ser el adjetivo completo. Es una palabra que se dedica a estudiar palabras, y aquí le toca estar del otro lado del microscopio.
El video arranca con una frase de precaución: «Hay abogados aquí». Tres segundos después empieza la entrada. Primero se revisa quién está en la sala; luego se cuenta el chiste.
Qué es la etimología, sin bata de laboratorio
La etimología es el estudio del origen de las palabras: de dónde vienen, cuándo aparecen y cómo se incorporan a un idioma (Wikipedia). Es el árbol genealógico de una palabra, con primos lejanos, apellidos cambiados y parientes que ya no se hablan.
El nombre mismo viene del griego. *Étymos* significa «verdadero, auténtico» y *lógos*, «tratado, estudio, palabra» (Wikipedia). O sea: el estudio de la verdad de las palabras. Y tiene un problema de oficio: para estudiar palabras, solo cuenta con palabras. Es como un dentista que tuviera que revisar dientes con otros dientes.
Una etimología de sobremesa
Lo curioso es que la entrada de Memo hace justo lo contrario de lo que promete el término. En vez de buscar el origen verdadero, parte la palabra por donde mejor suena y se queda con el hallazgo. La etimología seria pide siglos de documentos; esta se conforma con una pausa bien puesta.
Es una etimología de sobremesa: no tiene rigor, pero tiene público. Y a diferencia de la académica, se entiende a la primera y no deja tarea.
Medio segundo que vale una palabra
El chiste vive en el corte. El subtítulo del video registra el «Eh» y el «timológico» con menos de medio segundo de distancia (video). Un poco antes o un poco después y la palabra vuelve a ser solo una palabra.
Esa es una lección de oficio que conoce cualquiera que haya contado un chiste en una mesa: el ritmo es la mitad del contenido. Por eso las palabras de Memo Ríos se disfrutan más en video que en papel. En la grabación, la pausa la pone la voz; en la página, hay que ponerla uno, y casi siempre uno la pone tarde.
Los vecinos de la misma lista
En ese mismo video, *etimológico* no está solo. Unos segundos después llega *manicomio*: el hermanito que se queja de que el menor no come, «Ma, ni comió». Y más adelante, *púlpito* queda definido como «molusco chiquito», que es lo que pasa cuando a un pulpo le ponen diminutivo.
El mecanismo de *etimológico* y *manicomio* tiene nombre técnico: calambur, que consiste en modificar el significado de una palabra o frase agrupando de distinta forma sus sílabas (Wikipedia). Nombre elegante para algo que en México se hace desde la primaria: oír mal a propósito.
Un diccionario que se escucha
Quien busca el diccionario de Memo Ríos en internet encuentra definiciones dichas en voz alta y repartidas en videos de distintos canales. El memodiccionario de memorios.mx las junta con el segundo exacto, para que cualquiera pueda ir a comprobarlas.
Esa es la regla de la casa: nada se le atribuye a Memo sin la fuente a la vista. La definición de *etimológico* está en el segundo 3 del video enlazado, y ahí sigue, sin necesidad de abogado.
Cómo inventar tus propios «etimológicos»
Si quieres jugar a lo mismo, busca una palabra larga que empiece con un sonido que parezca muletilla: *eh*, *ay*, *ah*. Pártela justo ahí. Después ponla en boca de alguien que contesta con total naturalidad, como si le hubieran preguntado la hora.
Lo único prohibido es explicar el chiste. La etimología, como la sorpresa, pierde gracia cuando se desarma en público. Esta página lo acaba de hacer y pide una disculpa por escrito.
La frase original
Etimológico. Plática entre abogados: «¿A qué te dedicas, abogado?» «Eh, timológico.»
Ir al momento exacto del videoPreguntas frecuentes
¿Qué significa «etimológico» en el diccionario de Memo Ríos?
Es una plática entre abogados: a la pregunta «¿A qué te dedicas, abogado?» la respuesta es «Eh, timológico» (video).
¿Qué es la etimología?
Es el estudio del origen de las palabras, de su cronología y de su incorporación a un idioma (Wikipedia).
¿De dónde viene la palabra «etimología»?
Del griego: étymos , «verdadero, auténtico», y lógos , «tratado, estudio, palabra» (Wikipedia).
¿Qué es un calambur?
Es modificar el significado de una palabra o frase agrupando de distinta forma sus sílabas, como «Ma, ni comió» dentro de manicomio (Wikipedia).
¿Dónde se escucha la definición original?
En el segundo 3 del video enlazado (ver el minuto exacto).